Qual è lo scopo delle mining pool e come funzionano?

Satoshi Nakamoto sognava un mondo in cui tutti potessero agire come miner per proteggere la rete Bitcoin e ricevere come ricompensa i bitcoin appena estratti. In realtà, le cose sono andate un po' diversamente. Con la crescita della rete Bitcoin, gli individui hanno dovuto investire sempre di più nella propria potenza di calcolo per poter effettivamente ottenere ricompense significative dal processo. 

Contemporaneamente, il tipo di hardware necessario per il mining è diventato sempre più complesso e, di conseguenza, i costi hanno continuato ad aumentare per i miner di Bitcoin. 

Con la crescita della rete Bitcoin, gli individui hanno dovuto investire sempre di più nella propria potenza di calcolo per poter effettivamente ottenere ricompense significative dal processo. 

Slush, un utente del forum BitcoinTalk che osservava questa tendenza, si è reso conto che sarebbe stata una buona idea unire le forze con altri miner e formare una "pool" per aumentare le possibilità di ricevere ricompense block reward. Così il 27 novembre 2010 ha fondato "Slush Pool", noto anche come "Bitcoin.cz Mining", in Repubblica Ceca.

Sin dall'inizio e dalla fondazione di Slush Pool, il mining di Bitcoin si è trasformato in un'industria vera e propria. Oggi non è più possibile risolvere un blocco di Bitcoin con un normale computer, poiché il processo richiede speciali unità ASIC specificamente progettate per il solo scopo di estrarre bitcoin, ed eventi come il dimezzamento del Bitcoin incidono fortemente sui ricavi dei miner e aumentano l'importanza delle commissioni di transazione. 

In poche parole, ASIC è l'acronimo di "application-specific integrated circuits" (circuiti integrati specifici per applicazione) che sono stati progettati per un uso particolare, come il mining di bitcoin. 

In questa ottica, il grafico di cui sopra mostra come si svolge l'attuale equilibrio di potere nello spazio di mining di Bitcoin. Si noti che ciascuno di questi pool è generalmente composto da migliaia di singoli miner provenienti da tutto il mondo. È difficile stabilire il numero esatto di singoli computer che contribuiscono alla rete, ma secondo una stima di un utente Quora calcolata in base alle prestazioni nel maggio 2019, ci sono circa 3.800.000 (3 milioni e 800 mila) macchine coinvolte in tutto il mondo.

Pertanto, è facile capire come si possa sostenere che la rete Bitcoin non è perfettamente decentrata. Allo stesso tempo, è ragionevole chiedersi se un vero decentramento sia possibile in qualsiasi contesto. Circa dieci o quindici mining pool gestiscono la stragrande maggioranza della rete. 

Poiché il Bitcoin è stato concepito da Satoshi Nakamoto come un metodo di elaborazione delle transazioni che garantisse che il potere finanziario non si concentrasse troppo nelle mani di pochi, la rete è un campo di gioco equo per tutti i partecipanti, finché il decentramento rimane sufficiente.

In effetti, finché la distribuzione della potenza di hashing è ragionevole e i singoli pool rimangono ben al di sotto del 51% della rete, questa è una buona notizia. Poiché il Bitcoin è stato concepito da Satoshi Nakamoto come un metodo di elaborazione delle transazioni che garantisse che il potere finanziario non si concentrasse troppo nelle mani di pochi, la rete è un campo di gioco equo per tutti i partecipanti, finché il decentramento rimane sufficiente.