¿Qué es una hot wallet? Definición y explicación

Gestionar criptomonedas como Ethereum o Bitcoin con flexibilidad y acceder a ellas en cualquier momento: eso es precisamente lo que hacen posible las hot wallets. Ya sea en tu smartphone, portátil o directamente en el navegador: las carteras digitales facilitan especialmente el manejo de monedas y tokens. Pero la comodidad también conlleva riesgos de seguridad.

En nuestra guía, aprenderás todo lo que necesitas saber sobre las hot wallets: conocerás las funciones más importantes, obtendrás información sobre las medidas de seguridad y recibirás una comparativa completa que te ayudará a elegir la mejor app de hot wallet para tus necesidades.

• Una hot wallet es una cartera digital que está conectada a internet y permite un acceso rápido a las criptomonedas, así como realizar transacciones fácilmente a través de la blockchain.

• Existen distintos tipos de hot wallets, incluyendo carteras móviles, de escritorio y web, que difieren en accesibilidad, seguridad y almacenamiento de claves.

• Una app de hot wallet ofrece un acceso sencillo, es rápida de usar y suele estar integrada directamente con exchanges y aplicaciones DeFi, lo que permite gestionar monedas y tokens de forma cómoda.

• Como una hot wallet está conectada permanentemente a internet, pueden producirse riesgos de seguridad aumentados como ataques de hacking, phishing o malware.

¿Qué es una hot wallet?

Una hot wallet es una cartera digital conectada a internet e instalada como software en dispositivos como smartphones o portátiles. Permite gestionar criptomonedas de forma activa, realizar transacciones y tener tus monedas disponibles en todo momento.

La característica definitoria de una hot wallet es que genera la seed phrase –una serie de palabras utilizadas para restaurar el acceso a la cartera– en línea. Las claves privadas, que se usan para autenticar las transacciones, también se almacenan en línea. Esto significa que una hot wallet ofrece un alto nivel de comodidad, pero es más vulnerable a riesgos de seguridad que una cold wallet, donde los datos se almacenan fuera de línea.

Una hot wallet es un tipo posible de cartera para Bitcoin que ofrece mucha comodidad en el día a día. Sin embargo, existen otras carteras para Bitcoin que proporcionan mayor seguridad. 

Tipos de hot wallets

Existen distintos tipos de hot wallets que varían en uso, seguridad y opciones de acceso. En general, hay dos categorías:

• Carteras con custodia: el proveedor (por ejemplo, un exchange) guarda las claves privadas y el usuario solo accede a sus criptomonedas a través de la plataforma.

• Carteras sin custodia: el usuario gestiona él mismo sus claves privadas.

Las hot wallets pueden utilizarse como carteras móviles, de escritorio o web, dependiendo del dispositivo y del uso previsto. Las diferencias se resumen a continuación:

• Carteras móviles: apps para smartphones especialmente cómodas en movimiento y que permiten escanear códigos QR para transacciones rápidas.

• Carteras de escritorio: soluciones de software para PC o portátil, que permiten gestionar criptomonedas directamente en el dispositivo.

• Carteras web: carteras accesibles mediante un navegador, que ofrecen acceso rápido sin necesidad de instalar software adicional.

Otro factor importante al elegir una hot wallet es la compatibilidad con tu dispositivo y sistema operativo. Mientras que las carteras móviles suelen estar disponibles para iOS y Android, las de escritorio suelen ofrecer versiones para Windows, macOS y Linux. Algunas carteras web son independientes de la plataforma en el navegador, mientras que otras están optimizadas para sistemas operativos específicos. Una comparativa te ayudará a descubrir cuál es la mejor hot wallet para ti. Cada tipo tiene sus propias ventajas e inconvenientes. Elegir la mejor hot wallet depende de cómo desees gestionar tus fondos y activos, y de cuáles sean tus exigencias en materia de seguridad.

¿Cómo funciona una hot wallet?

Para que una hot wallet funcione de forma segura y eficiente, varios factores son cruciales. Al configurar tu hot wallet, se genera una seed phrase. Esta consiste en entre 12 y 24 palabras y actúa como clave maestra que te permite restaurar tu cartera digital en otro dispositivo. Dependiendo del tipo de hot wallet, los mecanismos de seguridad varían: mientras que una hot wallet con custodia gestiona las claves privadas por ti, con una sin custodia mantienes el control total sobre tus activos.

Para proteger el acceso a tu app de hot wallet, se utilizan varios métodos de cifrado. Tus claves privadas se almacenan dentro del software de la cartera y suelen estar protegidas adicionalmente por una contraseña, autenticación biométrica o autenticación en dos pasos (2FA). Sin estas medidas de protección, el riesgo de brechas de seguridad aumenta, ya que los hacks, ataques de phishing o el malware podrían poner en peligro tus fondos.

Una vez que inicias una transacción, tu hot wallet la firma con tu clave privada para verificar su autenticidad. A continuación, la transacción se envía a la red blockchain, donde es verificada y confirmada por validadores o miners. Tu hot wallet también está conectada directamente a la blockchain y sincroniza el saldo actual de criptomonedas en tiempo real. Algunas hot wallets son compatibles con múltiples blockchains, lo que te permite gestionar varios tokens dentro de una sola cartera digital.

También puedes vincular tu hot wallet a exchanges y apps DeFi. Esto te permite comerciar con criptomonedas directamente, hacer staking o utilizar tus activos en diversos protocolos financieros.

Ventajas e inconvenientes de las hot wallets

Una hot wallet ofrece muchas ventajas, pero también algunos riesgos de seguridad. Aquí tienes una comparativa que muestra cuándo una hot wallet es la elección adecuada y en qué debes fijarte:

Ventajas

• Acceso rápido: una hot wallet está siempre disponible y permite realizar transacciones de inmediato.

• Facilidad de uso: la mayoría de las apps de hot wallet son fáciles de usar e ideales para principiantes.

• Compatibilidad con exchanges: muchas carteras web están directamente conectadas con exchanges o apps DeFi, lo que simplifica el comercio de criptomonedas.

• Ideal para el uso diario: perfecta para transacciones frecuentes o pagos con criptomonedas.

Inconvenientes

• Mayores riesgos de seguridad: la conexión permanente a internet hace más probables los hacks y ataques de phishing.

• Pérdida del dispositivo: si te roban el smartphone o el ordenador y no tienes medidas de seguridad, tus activos podrían estar en riesgo.

• Claves privadas almacenadas en línea: tus claves se generan y almacenan en línea, lo que supone un riesgo potencial.

• No apta para grandes cantidades: el almacenamiento a largo plazo de activos significativos debe realizarse en una cold wallet.

Una app de hot wallet puede ser especialmente adecuada para ti si eres un usuario activo que intercambia tokens y monedas con regularidad o desea realizar pagos rápidos. Sin embargo, si tu prioridad es la máxima seguridad y el almacenamiento a largo plazo, también deberías considerar una cold wallet.

¿Qué tan seguras son las hot wallets?

La seguridad de una hot wallet depende de las medidas de protección utilizadas. La conexión permanente a internet puede aumentar la superficie de ataque frente a amenazas cibernéticas, incluidas el malware, el phishing y los hacks dirigidos. Son especialmente peligrosos el malware, los keyloggers y los troyanos que pueden leer las claves privadas. También representan un riesgo los ataques de phishing, en los que los estafadores intentan obtener tu seed phrase o tus credenciales de acceso a través de páginas web falsas o apps fraudulentas de carteras.

Si usas una hot wallet con custodia, la seguridad de tus activos depende de la plataforma. Si esta es pirateada o entra en insolvencia, podrías perder el acceso a tus criptomonedas. Para mejorar la seguridad de tu hot wallet, sigue estas prácticas recomendadas:

• Activa la autenticación en dos pasos: un código de seguridad adicional dificulta mucho el acceso no autorizado.

• Usa una contraseña fuerte y única: evita contraseñas simples o reutilizadas y emplea un gestor de contraseñas para almacenarlas de forma segura.

• Guarda tu seed phrase fuera de línea: anótala y guárdala en un lugar seguro – nunca la almacenes digitalmente ni en la nube.

• Mantén el software actualizado: actualiza siempre el software de tu cartera y el sistema operativo para cerrar brechas de seguridad.

• Usa solo proveedores oficiales de carteras: descarga tu cartera digital únicamente de fuentes de confianza y verifica las firmas digitales.

• Ten cuidado con los enlaces y correos electrónicos: no abras enlaces sospechosos ni compartas nunca tus claves privadas ni tu seed phrase.

• Guarda solo pequeñas cantidades en la hot wallet: para cantidades mayores, una cold wallet es más segura.

¿Cuál es la mejor hot wallet?

La mejor app de hot wallet para ti depende de tus necesidades individuales. Ya sea que quieras usar criptomonedas para fines cotidianos, intercambiar tokens y monedas, o simplemente acceder rápidamente a tus fondos, existen distintos criterios que una hot wallet debería cumplir. Al elegir tu hot wallet, ten en cuenta los siguientes aspectos:

• Seguridad: ¿ofrece la cartera un cifrado sólido, autenticación en dos pasos y almacenamiento seguro de las claves privadas?

• Facilidad de uso: ¿la app o software de la hot wallet es fácil de usar y está optimizado para tu dispositivo?

• Compatibilidad con criptomonedas: ¿la cartera admite múltiples tokens y monedas en diferentes blockchains (soporte multicripto)?

• Comisiones por transacción: ¿hay comisiones adicionales por enviar y recibir criptomonedas, o puedes ajustarlas libremente?

• Funciones de seguridad: ¿dispone de características especiales como multifirma, opciones de copia de seguridad o verificación automática de transacciones?

• Integración con exchanges y apps DeFi: ¿puede vincularse la hot wallet con exchanges, aplicaciones DeFi u otras plataformas?

• Custodia o no custodia: ¿quieres tener el control total de tus claves privadas o prefieres una cartera con custodia por su facilidad de uso?

Comparativa de hot wallets

No todas las hot wallets son iguales. La mejor app de hot wallet para ti depende de cómo quieras gestionar tus criptomonedas. Reflexiona sobre qué funciones y medidas de seguridad son más importantes antes de elegir una. Según el dispositivo, el nivel de seguridad y la aplicación, existen diferentes ventajas e inconvenientes:

Ventajas de las distintas hot wallets

• Carteras móviles: cómodas para usar en movimiento, fáciles de usar, a menudo integradas con DeFi y dApps.

• Carteras de escritorio: más funciones que las móviles, mayor seguridad gracias a claves almacenadas localmente.

• Carteras web: acceso fácil mediante navegador, conexión directa a exchanges de criptomonedas.

Desventajas de las distintas hot wallets

• Carteras móviles: riesgo de pérdida del dispositivo, vulnerabilidad frente a malware en smartphones.

• Carteras de escritorio: riesgo por virus o hacks, movilidad limitada.

• Carteras web: mayor riesgo de phishing, claves a menudo almacenadas en servidores (con custodia).

¿Para quién es adecuada una hot wallet?

Las hot wallets son ideales para quienes usan activamente criptomonedas y necesitan acceso rápido a sus activos digitales. Son especialmente adecuadas para:

• Principiantes: gracias a su facilidad de uso e interfaz intuitiva, muchas apps de hot wallet son perfectas para quienes empiezan y quieren enviar, recibir o intercambiar monedas y tokens sin conocimientos técnicos.

• Usuarios cotidianos: quienes pagan con criptomonedas con regularidad, comercian o cambian entre carteras y exchanges se benefician de un acceso rápido, conexión directa a la blockchain y funciones como el escaneo de códigos QR y disponibilidad móvil.

• Entusiastas de DeFi y NFTs: las hot wallets pueden conectarse directamente a protocolos DeFi, DEX o mercados de NFT como OpenSea, lo que permite hacer staking, prestar tokens o intercambiar NFTs directamente desde la cartera.

Diferencias entre hot y cold wallets

La elección entre una hot wallet y una cold wallet influye mucho en la seguridad cripto. Las hot wallets están siempre listas para usarse y permiten transacciones sin complicaciones. Las cold wallets, en cambio, permanecen deliberadamente fuera de línea y protegen tus fondos de ataques digitales.

Una hot wallet es adecuada para el uso diario, ya que permite transacciones sencillas e integración con exchanges y apps DeFi. Sin embargo, es más vulnerable a hacks, ataques de phishing y malware porque las claves privadas se almacenan digitalmente.

Una cold wallet, por el contrario, no está conectada a internet y por tanto es considerablemente más segura frente a ciberataques. Es especialmente adecuada para el almacenamiento a largo plazo de grandes activos. Como el usuario conserva siempre el control de las claves privadas, este método se considera sin custodia (non-custodial). El inconveniente es que las cold wallets son menos cómodas, ya que es necesario establecer una conexión para realizar transacciones.

Muchos usuarios combinan ambos tipos de carteras: una hot wallet para el uso diario y una cold wallet para grandes sumas. De este modo, pueden combinarse flexibilidad y seguridad de forma óptima.

Preguntas frecuentes sobre hot wallets

Existen muchas dudas en torno a las hot wallets. ¿Qué tan segura es realmente una hot wallet? ¿Qué riesgos existen y qué pasos puedes tomar para proteger tus fondos? En las siguientes secciones, encontrarás respuestas a las preguntas más comunes sobre el uso de una cartera digital para criptomonedas.

¿Cómo se almacenan las claves privadas en las hot wallets?

Para que una hot wallet funcione, las claves privadas deben almacenarse en un dispositivo conectado a internet. Estas permiten el acceso a las criptomonedas y se utilizan para firmar transacciones antes de enviarlas a la blockchain. Según el tipo de hot wallet, las claves privadas son gestionadas por el usuario (non-custodial) o almacenadas en los servidores de un proveedor (custodial).

¿Cuánto cuestan las hot wallets?

La mayoría de las hot wallets son gratuitas. Los usuarios pueden descargar una app o una cartera de escritorio sin coste alguno y empezar a gestionar criptomonedas de inmediato.

Sin embargo, puede haber costes indirectos al utilizar una hot wallet. Algunas carteras con custodia, especialmente las integradas en exchanges, cobran comisiones por transacciones, retiradas o cambios de moneda. En las hot wallets sin custodia, no se aplican estos costes, pero sí se incurren en comisiones de red (transaction fees) al ejecutar transacciones en la blockchain. Estas comisiones varían según la carga de la red y el protocolo de la blockchain.

¿Son anónimas las hot wallets?

Las hot wallets no son automáticamente anónimas, ya que muchos proveedores deben cumplir con requisitos legales de identificación de clientes (KYC – Know Your Customer). En particular, las carteras con custodia integradas en exchanges de criptomonedas requieren verificación del usuario para cumplir con las obligaciones legales. Esto implica proporcionar datos personales como nombre, dirección o documentos de identidad.

No obstante, existen hot wallets sin custodia que no requieren verificación de identidad. Estas permiten una gestión anónima de criptomonedas, siempre que no haya conexión con una plataforma regulada. Aun así, la transparencia de la blockchain sigue siendo un factor: aunque las transacciones no contienen nombres reales, pueden rastrearse mediante la dirección de la cartera.

¿Cómo se crea una hot wallet?

Configurar una hot wallet es sencillo y solo lleva unos minutos. Según el tipo de hot wallet –ya sea móvil, de escritorio o web– los pasos son similares:

1. Elige un proveedor de carteras: decide una hot wallet de confianza que admita las criptomonedas que deseas y verifica funciones de seguridad como cifrado, autenticación en dos pasos y copia de seguridad de la seed phrase.

2. Instala o configura la hot wallet: descarga la app en tu smartphone, instala el software en tu ordenador o configura una cartera web directamente desde el navegador.

3. Anota y guarda de forma segura la seed phrase: durante la configuración se genera una seed phrase, que se usa para restaurar la cartera y debe almacenarse fuera de línea.

4. Activa las medidas de seguridad: establece una contraseña fuerte y activa la 2FA, si está disponible, para proteger aún más el acceso a la cartera digital.

5. Haz tu primer ingreso: tras la configuración, puedes recibir criptomonedas utilizando tu dirección de cartera, que actúa como destinatario de las transacciones en la blockchain.

¿Qué riesgos están asociados a las hot wallets?

Usar una hot wallet conlleva varios riesgos, principalmente por la conexión constante a internet. Estos incluyen:

• Riesgos de seguridad: como las hot wallets están en línea, son susceptibles a hacks, ataques de phishing y malware.

• Pérdida por errores técnicos: problemas técnicos con el software de la cartera, el sistema operativo o el dispositivo pueden ocasionar la pérdida de acceso a tus criptomonedas, con recuperación imposible sin una copia segura de la seed phrase.

• Riesgo con carteras con custodia: si usas una hot wallet con custodia, tus claves privadas no están bajo tu control, por lo que un hack o la insolvencia del proveedor podrían restringir el acceso a tus activos y fondos.

• Pérdida o robo del dispositivo: si te roban el smartphone o el portátil y tu cartera digital no está debidamente protegida, personas no autorizadas podrían acceder a tus tokens y monedas.

• Error humano: muchas pérdidas ocurren por descuidos –por ejemplo, guardar la seed phrase en dispositivos inseguros o hacer clic en enlaces sospechosos que conducen a ataques de phishing.

Estos riesgos pueden minimizarse mediante medidas de seguridad adecuadas, como la autenticación en dos pasos, contraseñas fuertes y almacenamiento seguro de la seed phrase.

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