¿Qué significa la dificultad de minado?

¿Qué es la dificultad de minado en la minería de criptomonedas?

Para las criptomonedas que utilizan un sistema de validación Proof-of-Work (PoW), la creación de nuevas criptomonedas implica que los "mineros" utilizan sus ordenadores para resolver complejos rompecabezas matemáticos. En el caso de Bitcoin, los ordenadores de los mineros, también llamados nodos, recopilan y agrupan las transacciones individuales en bloques cada diez minutos, que es el "tiempo de bloque" fijo de Bitcoin. Los ordenadores compiten entonces por resolver un complejo rompecabezas criptográfico para ser los primeros en validar el nuevo bloque en la blockchain. 

A medida que una criptomoneda como Bitcoin se hace más popular, aumenta el número de ordenadores que participan en esta red entre pares de validación. Con más participantes y más potencia de cálculo, la llamada "potencia de hash" de toda la red aumenta consiguientemente. También se denomina dificultad de minado o dificultad.

La dificultad de la minería en la red de Bitcoin se ajusta automáticamente después de que se hayan minado 2.016 bloques en la red. El ajuste de la dificultad hacia arriba o hacia abajo depende del número de participantes en la red minera y de su potencia de hash combinada.

Equipos de minería 

Al principio de la minería, los primeros mineros usaban las unidades centrales de procesamiento (CPU) de sus ordenadores de escritorio para minar Bitcoin. Pero al final se dieron cuenta de que las tarjetas gráficas (GPU) son más adecuadas para la minería de Bitcoin. Sin embargo, las tarjetas gráficas también consumen más electricidad. En los últimos años, se han desarrollado "ASIC" (siglas en inglés de "application-specific integrated circuit chips", o chips de circuitos integrados específicos para aplicaciones) diseñados para la minería de Bitcoin. En la actualidad, Bitcoin y una serie de monedas digitales se minan a través de pozos mineros, donde muchos mineros unen sus fuerzas y combinan sus velocidades de hash en la búsqueda de recompensas de bloque.

La dificultad de computación de la minería de criptomonedas

Para resolver los rompecabezas matemáticos para la creación de bloques válidos hacen falta enormes cantidades de potencia de cálculo. Puesto que la dificultad aumenta continuamente, los mineros unen sus fuerzas en los pozos mineros de Bitcoin para resolver juntos los rompecabezas matemáticos. El primer minero individual o el grupo de mineros que encuentre el hash correcto obtiene la recompensa del bloque. 

Normalmente, las recompensas de bloque consisten en nuevas monedas o tokens de una red de blockchain como Bitcoin. En un pozo minero, las recompensas de bloques se reparten entre los participantes de acuerdo con su participación en la potencia de computación. De esta manera cada participante se implica adecuadamente en el proceso.  

La oferta limitada de Bitcoin

A diferencia del oro, del que todavía hay depósitos no descubiertos por todo el planeta (y en el espacio), Bitcoin tiene un número limitado y finito de 21 millones de unidades. Hasta abril de 2023, ya han sido minados alrededor de 19 millones de bitcoins, y se estima que el último Bitcoin será minado en el año 2140. 

Una vez minados los 21 millones de bitcoins, los mineros todavía tendrán que contribuir a la red Bitcoin para mantenerla en funcionamiento. Se seguirán generando nuevos bloques, pero las recompensas cambiarán. En lugar de recibir nuevas monedas como recompensa de bloque, los mineros recibirán una parte de las comisiones de transacción que gastan las personas que realizan transacciones dentro de la red.