Qu’est-ce qu’un mining pool et quel est son fonctionnement ?

Satoshi Nakamoto rêvait d'un monde dans lequel chacun pourrait participer en tant que mineur à la sécurisation du réseau Bitcoin tout en obtenant de nouvelles unités de Bitcoin fraîchement minées comme récompense. En réalité, les choses se sont déroulées un peu différemment. Tout au long du développement du réseau Bitcoin, les mineurs ont dû investir de plus en plus dans leur puissance informatique pour être en mesure d'obtenir des récompenses rentables à partir de ce processus. 

Le type de matériel nécessaire au mining devenait cependant de plus en plus spécifique, entraînant une augmentation de son coût. 

Avec le développement de Bitcoin, les mineurs ont dû investir davantage dans leur puissance informatique pour être en mesure d'obtenir des récompenses rentables à partir de ce processus.

Slush, un utilisateur du forum BitcoinTalk qui suivait cette tendance, a considéré l’idée de s'associer à d'autres mineurs et de mettre en place un « pool » pour augmenter les chances de recevoir des récompenses de bloc. C'est ainsi qu'il a fondé « Slush Pool », également connu sous le nom de « Bitcoin.cz Mining », en République tchèque, le 27 novembre 2010.

Depuis ses premiers jours et la fondation de Slush Pool, le mining de bitcoins est devenu une industrie à part entière. Aujourd'hui, il n'est plus possible de résoudre un bloc Bitcoin avec un ordinateur standard. Le mining nécessite en effet des unités ASIC spécifiquement conçues dans le seul but de miner des bitcoins, et des événements tels que la réduction de moitié du bitcoin affectent fortement les revenus des mineurs tout en augmentant l'importance des frais de transaction. 

Pour résumer, ASIC est l'abréviation de « circuit intégré propre à une application » (« Application-Specific Integrated Circuit » en anglais) conçu pour une utilisation particulière, comme le mining de bitcoins.

Tout en gardant ce point à l’esprit, consultez le graphique ci-dessus qui démontre la répartition actuelle de puissance dans l'espace de mining de bitcoins. Il faut noter que chacun de ces pools se compose généralement de milliers de mineurs du monde entier. Le nombre exact d'ordinateurs individuels contribuant au réseau est difficile à définir, mais selon une estimation d'un utilisateur de Quora calculée à partir des performances en mai 2019, il y a environ 3 800 000 (3 millions 800 mille) machines connectées dans le monde.

Par conséquent, on peut facilement avancer que le réseau Bitcoin n’est pas tout-à-fait décentralisé. On peut également se poser la question si une véritable décentralisation est possible, peu importe le contexte. La gestion de la majorité du réseau est couverte par une dizaine ou une quinzaine de mining pools 

Satoshi Nakamoto avait créé Bitcoin pour traiter les transactions de façon à ce que le pouvoir financier ne tombe pas dans les mains de seulement quelques personnes. Le réseau reste un terrain de jeu équitable pour tous les participants tant que la décentralisation s’avère profitable. 

Néanmoins, tant que la puissance de hashage est équitablement répartie et que les pools individuels ne constituent que 51 % du réseau, tout va bien. Satoshi Nakamoto avait créé Bitcoin pour traiter les transactions de façon à ce que le pouvoir financier ne tombe pas dans les mains de seulement quelques personnes. Le réseau reste un terrain de jeu équitable pour tous les participants tant que la décentralisation s’avère profitable.