La principal contribución de NEM al panorama de las criptomonedas es un nuevo mecanismo de consenso llamado proof-of-importance (PoI). A diferencia del mecanismo proof-of-work (PoW), es ambientalmente sostenible y no requiere recursos de computación a gran escala a perpetuidad. PoI es similar a proof-of-stake (PoS), salvo que no se deriva únicamente del tamaño del saldo de una cuenta. Incorpora otros comportamientos que se consideran positivos para la economía holística. NEM busca recompensar a los participantes activos de la economía a expensas de los participantes inactivos y reduce el efecto "los ricos se hacen más ricos" inherente a PoS.