IOTA est essentiellement une cryptomonnaie tout comme le bitcoin, le Litecoin, l'Ethereum. Cependant, il se distingue par le fait qu’il n’utilise pas la technologie blockchain ni n’a besoin de mineurs pour vérifier les transactions. En revanche, le protocole de IOTA utilise un système appelé Tangle, c’est-à-dire que la participation des utilisateurs donne de la vitesse au réseau : en théorie, plus il y a de participants, plus le réseau devient rapide et sécurisé. Cela rend IOTA idéal pour les applications d’Internet-of-Things (IoT), où la scalabilité, les microtransactions et la vitesse des transactions sont cruciales.