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11/25/2025

7 min de lecture

Qu'est-ce qu'un plan d'épargne ?

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Un plan d’épargne est une stratégie d’investissement qui vous amène à investir des montants fixes à intervalles réguliers dans des produits financiers comme les ETF, les fonds de placement ou les actions. Concrètement, vous signez un contrat avec un courtier ou une banque qui automatise ces versements récurrents pour vous.

Ce système est particulièrement apprécié des investisseurs qui souhaitent placer de petites sommes chaque mois pour capter, sur le long terme, la croissance des marchés financiers. Vous connaissez maintenant le principe général. Mais comment fonctionne précisément un plan d’épargne ? Comment le mettre en place ? Quels sont ses avantages et ses risques ? Pour qui est-il adapté ? Ce guide répond à toutes ces questions.

  • Définition : un plan d’épargne permet d’investir automatiquement des montants fixes à intervalles réguliers (mensuellement, par exemple) dans des produits financiers comme les ETF, les fonds ou les actions, afin de construire progressivement une position importante.

  • Fonctionnement : les plans d’épargne fonctionnent sur la base de versements fixes, de prélèvements automatiques, afin d’obtenir ce qu’on appelle un effet de lissage du prix d’achat (cost-average effect en anglais), en clair obtenir un prix moyen d’achat idéal.

  • Exemples de plans : les plus répandus sont les plans d’épargne en ETF, en fonds d’investissement, les plans bancaires classiques, les plans Riester (en Allemagne) et les plans d’épargne en actions individuelles.

  • Option populaire : les fonds indiciels sont particulièrement prisés pour les plans à long terme car ils offrent une diversification immédiate et des perspectives de rendement intéressantes.

Comment fonctionne un plan d’épargne ?

Un plan d’épargne repose sur un accord contractuel entre vous et un établissement financier. Le principe est simple : vous investissez automatiquement une somme fixe dans des produits financiers présélectionnés à intervalles réguliers. Cette méthode permet d’accumuler progressivement du capital tout en atténuant l’effet des variations de cours (ce qu’on appelle la “volatilité”).

Voici le mécanisme détaillé :

  • Versements programmés : vous investissez une somme déterminée selon un calendrier fixe, généralement chaque mois, mais aussi trimestriellement ou annuellement selon vos préférences.

  • Prélèvement automatique : le montant convenu est débité automatiquement de votre compte bancaire, sans que vous ayez à y penser.

  • L’effet de lissage du prix d’achat : en investissant toujours la même somme, vous achetez mécaniquement plus de parts quand les cours baissent et moins quand ils montent. C’est ce qu’on appelle le "Dollar Cost Averaging" (DCA) ou "effet d’achat moyen" en français.

  • Réinvestissement des gains : les dividendes et intérêts générés peuvent être automatiquement réinvestis dans votre plan pour accélérer la croissance de votre capital.

  • Flexibilité totale : vous pouvez modifier le montant de vos versements ou leur fréquence selon l’évolution de votre situation financière.

L’efficacité d’un plan d’épargne varie selon votre horizon de placement. Les plans courts (un à trois ans) visent une accumulation rapide avec peu de risque, souvent via des produits bancaires classiques. Les plans moyens (trois à dix ans) équilibrent risque et rendement avec des fonds mixtes ou des fonds actions sélectifs. Les plans longs (dix ans et plus) conviennent parfaitement pour préparer la retraite ou constituer un patrimoine conséquent. Pour ces horizons longs, les ETF mondiaux représentent une excellente option grâce à leur diversification automatique et leurs frais réduits.

Le choix de votre plan doit correspondre à vos objectifs financiers et à votre horizon d’investissement.

Le saviez-vous ? La différence entre plan d’épargne et investissement ponctuel est importante à marquer. Avec un plan d’épargne, vous construisez votre patrimoine progressivement, autrement dit en versant régulièrement des sommes limitées. Avec un investissement ponctuel, vous placez un capital important en une seule fois. À la différence d’un achat en une fois, un plan d’épargne permet donc de ne pas être surexposé au risque d’un mauvais timing de marché.

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Quels types de plans d’épargne existe-t-il ?

Il existe plusieurs catégories de plans d’épargne, chacune adaptée à des stratégies et des objectifs différents. Voici les principaux types et leurs caractéristiques distinctives. Chaque formule présente ses propres avantages et peut être ajustée selon votre profil de risque et vos objectifs personnels.

Plan d’épargne en ETF

Un plan d’épargne en ETF investit de manière récurrente dans des fonds négociés en bourse (ETF) qui répliquent des indices comme le MSCI World. Ces plans séduisent en raison de leurs frais faibles et de la diversification instantanée propre aux ETF. Avec quelques dizaines d’euros par mois, vous investissez dans des centaines, voire des milliers d’entreprises simultanément. C’est la solution idéale pour un investissement passif sur le long terme.

Plan d’épargne en fonds

Les plans d’épargne en fonds investissent dans des parts de fonds de placement, des véhicules d’investissement gérés activement par des professionnels. Ces fonds sont investis en actions, obligations, immobilier ou plus souvent une combinaison de ces actifs. L’avantage principal de ces véhicules tient à la qualité de gestion, autrement dit le choix des investissements dans lesquels les capitaux du fonds sont placés. Cette formule convient à différents profils de risque selon la stratégie du fonds choisi.

Plan d’épargne en actions

Un plan d’épargne en actions permet d’investir régulièrement dans des actions individuelles ou un panier d’actions. La particularité ? Vous choisissez directement les entreprises dans lesquelles investir. Au lieu d’acheter un nombre entier d’actions en une fois, le plan achète des fractions d’actions chaque mois selon votre budget. Vous pouvez ainsi investir dans Amazon ou Apple avec seulement 50 euros par mois.

Plan d’épargne bancaire

Les plans d’épargne bancaires sont des produits prudents proposés par les banques traditionnelles. Ils offrent un taux d’intérêt fixe et fonctionnent comme un compte d’épargne amélioré. Votre capital est moins exposé à la Bourse traditionnelle, ce qui en fait une option sécurisée mais versant un rendement modeste en règle générale. Ces plans sont donc taillés pour les investisseurs prudents, ceux qui privilégient la sécurité à la performance.

Autres plans d’épargne

Au-delà de ces formules classiques, d’autres options existent pour construire votre patrimoine. Les plans Riester, subventionnés par l’État allemand, combinent épargne privée et aides publiques pour la retraite. Le plan investit généralement dans des fonds ou des produits d’assurance avec avantages fiscaux.

Les plans d’épargne en certificats investissent dans des produits structurés qui suivent l’évolution d’actifs sous-jacents (actions, matières premières, indices). Ces instruments permettent diverses stratégies, comme la protection du capital ou l’exposition amplifiée aux mouvements de marché. Ils offrent de la flexibilité pour saisir des opportunités spécifiques.

Le contrat d’épargne-logement constitue également une forme de plan d’épargne. Il associe épargne régulière et accès privilégié à un crédit immobilier à taux avantageux. Après la phase d’accumulation, l’épargnant obtient un droit à prêt pour financer son projet immobilier. Cette formule reste très populaire en Allemagne et dans certains pays européens.

Pour qui un plan d’épargne est-il pertinent ?

Un plan d’épargne convient à toute personne souhaitant construire un patrimoine méthodiquement, que vous disposiez de 25 euros ou de 500 euros par mois à investir.

  • Préparer sa retraite : un plan d’épargne constitue un excellent complément aux systèmes de retraite publics. Grâce aux versements réguliers et à la capitalisation des intérêts (effet "boule de neige"), vous pouvez accumuler un capital significatif pour maintenir votre niveau de vie une fois retraité. Les plans en ETF mondiaux sont particulièrement adaptés car ils combinent diversification maximale et potentiel de croissance sur le long terme.

  • Épargner pour ses enfants : démarrer un plan d’épargne dès la naissance d’un enfant permet de constituer un capital pour ses études, son permis de conduire ou son premier logement. Avec 50 euros par mois pendant 18 ans, vous pouvez potentiellement accumuler plus de 20 000 euros (selon la performance des marchés). C’est aussi une excellente manière d’initier les jeunes à la gestion financière en leur montrant concrètement comment l’argent peut fructifier.

  • Réaliser des projets personnels : tour du monde, achat immobilier, création d’entreprise ou mariage, etc. Les versements réguliers dans votre plan vous rapprochent progressivement de vos objectifs sans peser trop lourdement sur votre finances personnelles.

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Les avantages d’un plan d’épargne

Voici les principaux bénéfices d’un plan d’épargne :

  • Accessible à tous : vous pouvez commencer avec des montants modestes (parfois dès 10 euros) et ajuster vos versements selon vos moyens.

  • Vaste choix d’investissements : actions, ETF, fonds, cryptomonnaies, etc. Les possibilités sont nombreuses selon votre courtier.

  • Diversification naturelle : en investissant dans des ETF ou des fonds, vous répartissez automatiquement le risque sur de nombreux actifs.

  • Automatisation totale : une fois configuré, votre plan fonctionne sans intervention de votre part. Fini le stress du timing de marché.

  • Transparence complète : vous suivez facilement l’évolution de votre investissement et les performances réalisées via votre interface en ligne.

L’effet de lissage du prix : en plaçant 100 euros chaque mois, vous achetez automatiquement plus de parts quand les marchés baissent et moins quand ils montent. Sur la durée, vous obtenez un prix moyen d’achat avantageux. Ce mécanisme, appelé "Dollar Cost Averaging" (DCA), réduit considérablement le risque lié au timing d’entrée sur les marchés. Le graphique ci-dessous illustre comment le DCA permet d’obtenir un meilleur prix moyen qu’un investissement unique mal synchronisé.

Les risques d’un plan d’épargne

Comme tout placement financier, un plan d’épargne comporte son lot de risques liés soit au marché, soit au fonctionnement même de chaque actif :

  • Fluctuations de marché : malgré l’effet de “cost averaging”, vos investissements restent soumis aux variations boursières. Les actions, ETF ou fonds peuvent encaisser une moins-value temporaire sur le court terme.

  • Absence de garantie : les performances passées ne présagent pas des résultats futurs. Un ETF qui a progressé de 10% par an sur 10 ans peut très bien perdre 20% l’année suivante.

  • Liquidité variable : selon votre courtier et les produits choisis, récupérer votre argent peut prendre quelques jours, le temps de vendre les titres et de transférer les fonds.

  • Impact des frais : les commissions d’exécution et frais de gestion, même minimes, réduisent votre rendement net. Sur 20 ans, une différence de 0,5% de frais annuels peut représenter plusieurs milliers d’euros.

  • Adéquation personnelle : un plan d’épargne en actions convient mal à une personne qui aura besoin de son argent dans six mois. L’horizon de placement et la tolérance au risque doivent guider vos choix.

Bon à savoir : un suivi régulier de vos investissements, une bonne compréhension des produits choisis et des attentes réalistes vous épargnent les mauvaises décisions. L’investissement programmé vise la construction patiente d’un patrimoine, pas les gains rapides. Les ventes précipitées en période de baisse sont l’erreur classique à éviter.

Comment créer votre plan d’épargne

Mettre en place un plan d’épargne se fait en quelques étapes simples :

  1. Définissez vos objectifs : pourquoi épargnez-vous ? Retraite, apport immobilier, études des enfants ? Votre objectif détermine l’horizon de placement et donc les produits adaptés.

  2. Sélectionnez les produits appropriés : familiarisez-vous avec les différents supports d’investissement. Un ETF World pour une approche diversifiée ? Des actions de grandes entreprises ? Des fonds thématiques ? Votre choix dépend de votre profil de risque.

  3. Ouvrez un compte-titres : choisissez un courtier en ligne ou une banque proposant des plans d’épargne. Comparez les frais, l’offre de produits et l’ergonomie de la plateforme.

  4. Fixez votre montant d’épargne : déterminez combien vous pouvez investir confortablement chaque mois sans affecter votre train de vie. Commencez modestement, vous pourrez toujours augmenter plus tard.

  5. Lisez la documentation : consultez attentivement le document d’information clé (DICI ou KIID en anglais) de chaque produit. Il détaille les risques, les frais, la stratégie d’investissement et les performances passées.

  6. Configurez votre plan : dans votre espace client, créez le plan en sélectionnant les produits, le montant et la fréquence des versements.

  7. Activez le prélèvement automatique : mettez en place un virement permanent depuis votre compte bancaire pour automatiser complètement le processus.

  8. Choisissez le traitement des revenus : préférez-vous que les dividendes soient réinvestis automatiquement (capitalisation) ou versés sur votre compte (distribution) ?

  9. Surveillez et ajustez : consultez régulièrement l’évolution de vos investissements et adaptez votre stratégie si votre situation change.

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Pour approfondir votre maîtrise de l’investissement

Le plan d’épargne n’est qu’une facette de l’univers de l’investissement. Vous souhaitez approfondir vos connaissances sur la budgétisation d’un capital à investir ou comprendre le fameux triangle magique de l’investissement (rendement, risque, liquidité) ? Les articles de la Bitpanda Academy vous offrent toutes les clés pour développer votre culture financière.