Qu’est-ce que la difficulté de mining ?

La difficulté de mining est une unité de mesure utilisée dans le processus de mining d’une cryptomonnaie telle que le Bitcoin qui se réfère à la difficulté et au temps qu’il faut pour trouver le bon hachage pour chaque bloc.

• La difficulté du mining permet de mesurer le niveau de difficulté des casse-têtes cryptographiques complexes utilisés dans le processus de mining.

• La difficulté de mining de nouvelles unités varie avec le temps, en fonction du nombre de mineurs présents dans le réseau.

• Des ajustements de la difficulté sont nécessaires pour maintenir le « target block time » (temps nécessaire à la création d’un bloc).

Qu’est-ce que la difficulté de mining dans le mining de cryptomonnaies ?

Pour les cryptomonnaies qui utilisent un système de validation par mécanisme consensuel de Proof-of-Work (PoW), la création de nouvelles cryptomonnaies implique que des « mineurs » utilisent leurs ordinateurs pour résoudre des casse-têtes mathématiques complexes. Dans le cas du Bitcoin, les ordinateurs des mineurs, également appelés nœuds, collectent et regroupent les transactions individuelles en blocs toutes les dix minutes, ce qui correspond au « Block time » défini pour le Bitcoin. Les ordinateurs s’affrontent ensuite pour résoudre un casse-tête cryptographique complexe afin d’être les premiers à valider le nouveau bloc pour la blockchain.

Plus une cryptomonnaie comme le Bitcoin est populaire, plus le nombre d’ordinateurs participant au réseau pair-à-pair augmente. Plus il y a de participants et plus la puissance de calcul augmente, ce qu’on appelle le « hashpower » de l’ensemble du réseau augmente en conséquence. On parle aussi de difficulté de mining ou de difficulté.

La difficulté de mining dans le réseau Bitcoin est ajustée automatiquement après que 2 016 blocs ont été minés dans le réseau. Un ajustement de la difficulté à la hausse ou à la baisse dépend du nombre de participants au réseau minier et de leur puissance de hachage combinée.

Matériel de mining

Dans les premiers temps du mining, les mineurs utilisaient les unités centrales de traitement (UC) de leurs PC pour miner des Bitcoins. Les mineurs ont fini par se rendre compte que les cartes graphiques (GPU) sont mieux adaptées au mining de Bitcoin, mais elles ont également besoin de plus d’énergie. Ces dernières années, des « ASIC » (circuits intégrés à application spécifique) spéciaux ont été développés spécifiquement pour le mining de Bitcoin. Actuellement, le Bitcoin et un certain nombre d’autres monnaies numériques sont minés par l’intermédiaire de mining pools, où de nombreux mineurs unissent leurs forces et combinent leurs taux de hachage dans le but d’obtenir des récompenses de bloc.

La difficulté de calcul du mining de cryptomonnaie

La résolution des casse-têtes mathématiques pour la création de blocs valides requiert une puissance de calcul astronomique. Comme le niveau de difficulté augmente de façon continuelle, les mineurs s’associent dans des mining pools de Bitcoins pour résoudre ensemble les casse-têtes mathématiques. Le premier mineur individuel ou le mining pool qui trouve le bon hachage obtient la récompense du bloc.

Habituellement, les récompenses de bloc consistent en de nouvelles pièces ou tokens natifs d’un réseau de blockchain tel que Bitcoin. Dans un mining pool, les récompenses des blocs sont réparties entre les participants proportionnellement à leur part de puissance de calcul dans le mining pool. De cette façon, chaque participant s’investit de manière adéquate dans le processus.

L’offre limitée de Bitcoin

Contrairement à l’or, dont il existe encore des gisements non découverts sur toute la planète (et dans l’espace), le Bitcoin a un nombre limité et défini de 21 millions d’unités. En avril 2023, environ 19 millions de Bitcoins ont déjà été minés, et on estime que le dernier Bitcoin sera miné d’ici 2140.

Lorsque les 21 millions de Bitcoins auront été minés, les mineurs devront encore apporter leur contribution au réseau Bitcoin pour qu’il continue à fonctionner. De nouveaux blocs seront encore créés, mais les récompenses ne seront plus les mêmes. Au lieu d’obtenir de nouvelles pièces comme récompense de bloc, les mineurs recevront une part des frais de transaction dépensés par les personnes qui envoient des transactions au sein du réseau.