La principale contribution de NEM dans le domaine des cryptomonnaies est le nouveau mécanisme de consensus appelé proof-of-importance (PoI). Contrairement au proof-of-work (PoW), son environnement est durable et ne nécessite pas de ressources informatiques à grande échelle à perpétuité. PoI ressemble au proof-of-stake (PoS), sauf qu’il n’est pas uniquement dérivé du solde d’un compte. Il comprend d'autres comportements considérés positifs pour l'économie globale. De ce fait, il tend à récompenser les acteurs économiques actifs, au détriment des participants inactifs, et empêcher ainsi les riches de s’enrichir, ce qui est inhérent au PoS.