Kusama wurde von den Gründern von Polkadot entwickelt und ist ein Community-zentriertes “Canary network” (Kanariennetzwerk) – ein experimentelles Netzwerk für Developer, um Features in einem echten Umfeld zu erforschen, entwickeln und testen. Das Kusama-Ökosystem läuft auf einem Netzwerk von spezialisierten Parachains, mit denen Developer vollständige Kontrolle über die den Blockchains zugrundeliegenden DApps haben, um sie für zukünftige Anwendungsfälle zu optimieren. Dadurch werden unter anderem hohe Skalierbarkeit und Vernetzungsfähigkeit sowie nahtlose On-Chain-Upgrades ermöglicht. Kusama basiert auf einem Nominated Proof-of-Stake (NPoS)-Konsensmechanismus, der über ein Netzwerk von Nominatoren (KSM-Staker) läuft; diese wählen die am Transaktionsverifizierungsprozess teilnehmenden Nodes aus. KSM ist der native Token von Kusama.